Gecodeerde satelliet TV kanalen beperken keuzevrijheid van Algerijnse kijkers

Groningen, 22 mei 2009 – Een aantal populaire satelliet-TV pakketten kunnen niet meer gratis bekeken worden in Algerije nadat er een nieuw coderingssysteem is ingevoerd. De beperking zal er op korte termijn waarschijnlijk toe leiden dat meer kijkers zullen omschakelen naar de vrij-toegankelijke christelijke TV kanalen, maar benadrukt ook de behoefte aan alternatieve opties voor satelliet TV, zoals internet-uitzendingen.

Tot nu toe konden Algerijnse kijkers onbeperkt en kosteloos genieten van hun favoriete soaps, cartoons voor kinderen, live sportwedstrijden, de nieuwste films en nieuwsprogramma’s, via hun satellietschotels en decodeerapparaatjes. Nationale TV-zenders vindt men saai, want die hebben niet veel variatie te bieden. Nu hebben digitale stations echter een nieuw codesysteem geïntroduceerd dat vooralsnog niet gehackt of gedecodeerd kan worden. Tot grote teleurstelling van de miljoenen Algerijnse kijkers, meldde onlangs Magharebia.com. Ze zijn gefrustreerd en missen de keuze om naar allerlei verschillende soorten programma’s te kunnen kijken.

Deze ontwikkeling heeft twee verschillende consequenties voor christelijke TV-uitzendingen via satelliet in Algerije. De christelijke kanalen zijn niet gecodeerd, dus het is waarschijnlijk dat meer kijkers af zullen stemmen op deze programma’s, al is het maar bij gebrek aan alternatieven. Maar voor de lange termijn is het de vraag of een toename van censuur op satelliet TV verdere beperkingen tot gevolg zullen hebben. Vorig jaar ontmoetten Arabische regeringsvertegenwoordigers elkaar in Cairo en namen zij een overeenkomst aan die dreigde de relatieve vrijheid van Arabische satellietuitzenders te beperken. Lokaal in Algerije is daarnaast ook een campagne vanuit de overheid gestart om satellietschotels te laten verwijderen, zogezegd om esthetische redenen: de schotels zouden muren en daken in het land ontsieren.

“Er is een alternatief: onze programma’s uitzenden via internet”, zegt Arab Vision, een organisatie die al 12 jaar christelijke TV programma’s maakt voor de Arabische wereld. Arab Vision ontwikkelt een 24/7 internetkanaal om te garanderen dat hun Arabischtalige, christelijke TV programma’s de kijkers blijvend kunnen bereiken. “Het aantal mensen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika met toegang tot internet is de afgelopen 5 jaar exponentieel gegroeid en die trend lijkt zich nog wel even voort te zetten. De toekomst van satelliet TV voor Algerije lijkt onzeker, dus we willen zeker zijn dat kijkers naar onze programma’s kunnen blijven kijken en de gelegenheid houden om het Evangelie te horen”, zegt Inge Verhoef, directeur van Arab Vision in Nederland.

De afgelopen 7 jaar heeft Arab Vision veel TV programma’s geproduceerd in Algerijns-Arabisch en in Kabyle-Berber, de talen die in Algerije worden gesproken. Het lijdt geen twijfel dat, gezien de grote hoeveelheden emails, brieven en telefoontjes van kijkers naar aanleiding van die programma’s, veel Algerijnen door deze christelijke programma’s tot het geloof in Jezus Christus zijn gekomen; in het bijzonder onder de Kabylen zijn tienduizenden christen geworden de afgelopen jaren.

Het is interessant te vermelden dat de Algerijnse overheid een eerste-in-zijn-soort islamitisch TV station heeft geopend, in maart van dit jaar. Naast het reeds bestaande Radio Qur’an heeft dit nieuwe TV station de opdracht om “in de behoeften van een breed kijkerspubliek in Algerije te voorzien en de nationale religieuze identiteit te versterken.”